雪花に抱かる
赤い空から雪が降る。
雲もなく寒くもない日だったが、それに首を傾げるには、世界は歪みすぎていた。
牡丹雪は宙を舞うこともなくまっすぐに落ち、意外なほど早く土を覆った。
細い道に続いていた、この界隈で唯一の足跡も、あっさりと消えてゆく。
それをひとしきり眺め、青年はまばたきをする。
空の魚に齧られた傷が半端に痛んだ。
掻きむしらないのは腕なしにはできないからで、寝転がっているのは片足だとそれが楽だから。
青年が彼女らで腹を満たすように、彼女らもまた青年を糧にする。
……相討ちではまったく救えないが。
傍らにあるのは魚が二匹。揃って肉を曝し、骨を砕かれ、じきに腐りゆくはらわたを抱えて転がっている。
自分と同じように。ぼんやりとそう考えたところで彼は小さく息をついた。
ああちがう。自分はもっとみにくい。
まっとうなヒトのなりをしていながら、血を被り、肉を食まなければ生が保たれない自分は。
生きているだけで、吐き気がするほどみにくい。
からだが重くなり、ゆっくりと瞼を下ろした。そろそろ熱が尽きてゆくのを感じる。地面にがくんと沈み込みそう。
雪の音だけがしらしら耳朶を打っている。
口にも入り込み、味蕾の上でつめたく馨った。
そして彼の命は終わった。
動くもののない場所に、白い花は幾千万と降り注ぎ、三つの屍も埋もれた。